Jo viikkoa ennen juhannusta ovat nopeimmat päässet maistamaan makoisia avomaan mansikoita Suonenjoen seudulla. Juhannuspöytiin on jo hyvin tarjolla satokauden ensimmäisiä lajikkeita, esim. Verdiä. Talven pakkasten ja vähälumisuuden johdosta keväällä jännitettiin, kuinka taimet ovat selvinneet. Suurempia talvituhoja ei onneksi tullut ja kaudesta odotetaan normaalia. Kukinta on kestänyt pitkään, joten odotettavissa on pitkähkö ja perinteinen mansikkakausi.
– Viime vuonna mansikan ensimmäiset keruut avomaalla tehtiin juhannuksen maissa Suonenjoen seudulla, joten nyt olemme noin viikkoa edellä avomaan mansikan osalta, toteaa Suonenjoen seudun marjanviljelijäin yhdistyksen puheenjohtaja Pauliina Kovanen. Pitkään mansikkaa viljellyt Jokiniemen marjatilan vanha isäntä Veijo Karkkonen muistelee, että heidän marjatilallaan ”aloitus taitaa olla nyt jopa ennätysaikaisessa”.
Mansikan pääsesonkia odotetaan tänä vuonna alkavaksi noin kesä-heinäkuun vaihteessa, heinäkuun alkupuolella Suonenjoen seudulla ja Pohjois-Savossa. Näillä näkymin kaudesta on tulossa pitkä ja tasainen ja mansikkasadosta normaali. Toki luonnon sanelemat sääolosuhteet vielä voivat vaikuttaa, jos esim. pitkä hellekausi yllättää. Säilöjien kannattaa aina olla heti liikkeellä, ja napata marja-aarteet nopeasti talteen – loppukesän voikin sitten keskittyä nautiskelemaan runsaasta kotimaisten tuoremarjojen tarjonnasta. Säilömisen voi jakaa myös useampaan erään!
Nykypäivän viljelytekniikoilla ja lajikevalinnoilla marjakauden tarjonta kestää pitkään Pohjois-Savossa. Kasvihuoneista tuoreita kotimaisia mansikoita on ollut saatavilla herkuteltavaksi jo keväästä alkaen. Myös kasvutunneleista satoa saadaan alkukesästä alkaen ja niiden osalta kausi jatkuu pitkälle syksyyn. Avomaalla satokausi jatkuu loppukesään-alkusyksyyn, kun satoa tulee vielä myöhäisistä lajikkeista ja kevään istutuksista. Kuluttajalla on tilaisuus nauttia tuoreista ja terveellisistä marjaherkuista varhaisesta keväästä pitkälle syksyyn! Muistathan, että suomalaisia marjoja ei tarvitse kuumentaa ennen syöntiä, ne ovat puhtaita ja turvallisia syödä sellaisenaan.
Mansikan lajikevalikoima on nykyisin todella runsas. Ensimmäisinä markkinoille kypsyvät mm. Allegro, Flair, Honeoye, Verdi. Myöhäisempinä lajikkeina seuraavat mm. Faith, Vibrant, Florence, Malwina sekä Salsa. Perinteisen Polkan lisäksi löytyy mm. lajikkeita: Alexia, Falco, Faith, Malling Centenary sekä Sonsation. Uudehkoja maukkaita tulokkaita on myös Asia. Tunneleista saadaan esim. Magnum, Malling Centenary, Sonsation, Malling Ace sekä Rumba ja Sonata. Tällä hetkellä Suonenjoen seudulla mansikan päälajikkeina on mm. Allegro, Falco, Verdi ja Sonsation. Polkan viljelymäärät ovat vähentyneet lajikkeen viljelyvarmuuden heikkenemisen vuoksi. Kannattaa tutustua sekä rohkeasti maistella uusia lajikkeita pitkin satokautta, uusia suosikkeja löytyy varmasti!
Hunajamarjaakin on kohta tulossa myyntiin! Tuota Suomessa vielä sangen uutta marjalajia, joka muistuttaa pitkulaista mustikkaa ulkonäöltään, kannattaa poimia ostoskoriin ja myös pakastaa. Hunajamarjastakin löytyy eri lajikkeita kuten mansikasta ja jokainen lajike antaa omanlaisensa aromit makunystyröille.
Mehukkaita vadelmia on tullut kasvutunneleista myyntipöytiin ensimmäisiä eriä jo ennen juhannusta, ennen avomaan kauden alkua. Vadelmakausikin jatkuu pitkälle syksyyn tunnelikasvatuksen ansiosta. Herukat ovat säästyneet kohtuullisen hyvin halloilta ja sadosta odotetaan normaalia, arvio Raisa Haavikko Suonenjoen seudun marjanviljelijät ry:stä.