Toimitusjohtaja, agronomi Veli-Matti Rekola kuoli pitkäaikaisen sairauden murtamana Hämeenlinnassa 15. lokakuuta 2025. Hän oli 69-vuotias, syntynyt Hattulassa 16. tammikuuta 1956.
Maaseudun Työnantajaliiton pitkäaikainen puheenjohtaja Kimmo Hovi on kirjoittanut Rekolasta alla olevan muistokirjoituksen, joka on julkaistu Maaseudun Tulevaisuudessa ja Helsingin Sanomissa.
Maanviljelijäperheessä kasvanut Rekola innostui maataloudesta ja kouluttautui agronomiksi. Hän oli harjoittelussa Ruotsissa, mistä tarttui hyvä ruotsin kielen taito. Opiskelujen jälkeen Rekola oli hetken töissä pankissa, ennen kuin hakeutui Maaseudun työnantajaliiton (MTA) asiamieheksi. Työnantajaliitosta tuli hänen pitkäaikainen työnantajansa. Yhteensä työuraa Rekolalle kertyi 33 vuotta, joista 19 vuotta toimitusjohtajana.
Rekola veti liittonsa työryhmää lukuisissa tes-neuvotteluissa ensin Puu- ja erikoisliittojen kanssa ja myöhemmin Teollisuusliiton kanssa. Hän oli hyvin pidetty ja arvostettu neuvottelukumppani myös työntekijäliiton puolella.
MTA:n edustamat alat kuuluvat matalapalkka-alaan, eivätkä neuvottelut olleet kovin helppoja. Monille Rekolan edustaman liiton aloille on saatu sovituksi joustava palkkamalli, joka huomioi sään ja työtunteja pystytään tasaamaan tilanteen vaatiessa. Myös paikallista sopimista saatiin lisätyksi. Tässä työssä Rekolan panos oli merkittävä.
MTA on ollut hyvin aktiivinen Euroopan työnantajaliitossa (GEOPA) Brysselissä. Rekola nousi taidoillaan tämän kansainvälisen liiton pitkäaikaiseksi varapuheenjohtajaksi. Tarvittaessa hän hoiti mallikkaasti myös puheenjohtajuutta.
Rekola oli luonteeltaan iloinen ja aktiivinen toimija, joka ei nostanut itseään esille. Hän oli hyvin diplomaattinen eikä sanonut pahaa sanaa kenestäkään. Hän oli myös tarkka taloudesta, niin työ- kuin henkilökohtaisissa asioissa. Liitossa työntekijät arvostivat esimiestään suuresti.
Tasavallan presidentti myönsi Veli-Matti Rekolalle Valkoisen Ruusun Ritarikunnan 1. luokan ritarimerkin ja Kauppakamari kultaisen ansiomerkin pitkäaikaisesta työsuhteesta. Sotilasarvoltaan Rekola oli yliluutnantti.
Vapaa-ajallaan Rekola harrasti vanhoja autoja. Hän hankki niitä useampia. Rekola oli innostunut myös matkailusta, marjastamisesta ja tanssimisesta, joista tuli vaimo Marjatan kanssa yhteisiä harrastuksia. Sofia-tyttären kaksi pientä poikaa olivat Veli-Matti-vaarille erityisen tärkeitä ja rakkaita, ja heille aikaa riitti aina.
Rekola osallistui myös sukutilansa töihin Hattulassa. Suuren osan elämästään hän asui Hattulassa ja vasta viimeiset vuodet Hämeenlinnassa.
Kimmo Hovi